"Sapere è potere, quindi la conoscenza di sè determina un aumento del potere personale"  (B. Lipton)

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Oggigiorno è più frequente sentir parlare o leggere notizie in merito alla “maternity blues” e alla depressione post-partum che indicano condizioni che possono insorgere nelle settimane immediatamente successive al parto e si manifestano con umore depresso, labilità emotiva, sentimenti di autosvalutazione e colpa ed altri sintomi che verranno approfonditi in quest’articolo.

Per comprenderle più a fondo è necessario premettere che il periodo della gestazione e del parto comporta mutamenti notevoli per la donna e la sua famiglia, cambiamenti che non sempre vengono vissuti positivamente e in modo naturale come forse ci si aspetta erroneamente da una donna anche al giorno d’oggi. Tale convinzione rappresenta solo un pregiudizio sociale in quanto restare incinta, portare avanti una gravidanza e partorire comporta una serie di modificazioni e alterazioni sia fisiologiche che psicologiche che genera un certo livello di stress e richiede una riorganizzazione del proprio stile di vita anche in assenza di complicanze e nelle più favorevoli delle condizioni (economiche, sociali, relazionali, ecc.). Molte madri, infatti, dopo il parto mostrano chiari segni di sofferenza e di difficoltà sul piano psichico.

Vediamo ora più nel dettaglio in che cosa consistono e si differenziano le due condizioni che possono presentarsi nelle donne che hanno appena partorito, la “maternity blues” detta anche “baby blues” e la depressione post-partum.

La prima condizione, la “maternity blues” (Di Bello, Merignolo, 2001), si riferisce ad uno stato caratterizzato da disagio psichico a carattere prevalentemente depressivo con instabilità emotiva, crisi di pianto, ansia e irritabilità, senso di stanchezza e faticabilità, alterazioni nel ritmo del sonno e dell’appetito, difficoltà a rapportarsi con il bambino e i familiari (come ad esempio cercare di evitare o avere paura di toccare o prendere in braccio il bambino, non voler uscire di casa, ecc.) accompagnati da tutta una serie di pensieri e sentimenti negativi. Essa colpisce dal 30 all’80% delle neomamme e solitamente si tratta di una forma di disagio lieve e transitoria che regredisce spontaneamente al massimo nell’arco di 2 settimane; può rappresentare un momento di vulnerabilità e stanchezza dovuto al parto che in ogni caso non va mai sottovalutato in quanto potrebbe sfociare in una condizione di malessere più grave e duratura, come per l’appunto, la depressione post-partum. Fortunatamente solo il 15-20% di queste neomamme sfociano nella depressione post-partum, un vero e proprio disturbo dell’umore che compare nelle prime settimane successive al parto e può perdurare anche per 8-9 mesi se non trattato in maniera specialistica e adeguata. Essa è caratterizzata dal seguente quadro sintomatologico:

• Umore depresso e labilità emotiva (tristezza, tendenza al pianto immotivata, perdita di piacere nelle attività svolte prima, ecc.)

• Perdita del senso di appetito (e/o del peso) e alterazioni del sonno (mangiare e/o dormire poco o troppo);

• Stanchezza, mancanza di energia;

• Tendenza ad isolarsi (non voler uscire di casa o non voler stare con il bambino);

• Agitazione, ansia e manifestazione somatiche;

• Autosvalutazione (sentirsi inadeguata e incapace come madre, sentirsi inutili, senza valore e in colpa, ecc.)

• Senso di disperazione, pensieri di morte e idee suicidarie;

• Perdita della libido;

• Difficolta a concentrarsi e confusone mentale.

E’ necessario che si manifestino almeno 5 dei sintomi sopraelencati per parlare di depressione post-partum; va distinta da altre condizioni psicopatologiche come il disturbo d’ansia, frequente nelle neomamme, disturbi che vanno comunque riconosciuti e curati.

Pensieri ed espressioni tipiche di queste madri possono essere così descritte: “Non ho voglia di vedere nessuno”, “Vorrei piangere sempre”, “ora mi sento bene e il momento dopo mi sento così giù”, “faccio fatica a fare tutto”, “non mi sento capace a fare le cose”, “perché mi sento male quando invece dovrei essere felice per il mio bambino?”, “mi sento ansiosa e nervosa”, ecc.
Dunque è importante che anche chi sta accanto ad una madre in difficoltà riesca a riconoscerne il disagio, a non sminuirlo e sottovalutarlo e a richiedere tempestivamente supporto specialistico, sfatando il mito che la gravidanza e il parto debbano essere vissuti per forza di cose come fasi di vita gioiose, facili e naturali reprimendo sentimenti e pensieri solo perché non rispecchiano lo standard di un “buona madre”.

Nel prossimo articolo vedremo quali possono essere le possibili cause di questi disturbi e in che modo è possibile intervenire su di essi.

Dott.ssa M. Luisa Reale

Psicologa - Psicoterapeuta